এনওসি, রিটেইনার ও ওয়েজ লেজার: টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের আগে এশীয় ফ্র্যাঞ্চাইজি বাজারের হিসাব

ডিসেম্বরের শেষ সপ্তাহে ঢাকার একটি ফ্র্যাঞ্চাইজি অফিস থেকে বেরিয়ে এসেছিল একটি এক্সেল শিট। বাইশটি নাম, পাশে তিনটি কলাম — রিটেইনার, ম্যাচ ফি, এনওসি-শর্ত। চতুর্থ কলামটি ছিল সবচেয়ে নীরব: রিলিজ উইন্ডো। এক বিদেশি পেসারের নামের পাশে লেখা এগারো দিন, এক বাংলাদেশি পেসারের পাশে একত্রিশ দিন। একই দল, প্রায় একই ভূমিকা, দুই রকম ঘড়ি। ক্যাম্পাস রেডিওতে আমি প্রথম শিখেছিলাম একটি ফি-এর পোস্টমর্টেম করতে, হাতে মাইক্রোফোন আর স্ক্রিনে স্প্রেডশিট; সেই রাতে বুঝলাম, ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটের আসল স্কোরকার্ড মাঠে ওঠে না, ওঠে চুক্তির কাগজে।

বছরের পর বছর ম্যাচ দেখে আমার অভিজ্ঞতা বলে, দর্শক যা দেখে আর প্রশাসন যা লেখে, তার মধ্যে সবসময় একটা ফাঁক থাকে। সেই ফাঁকের নামই আমার কাজ।

প্রসঙ্গ: ক্যালেন্ডারই আসল মালিক

এশীয় ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেট এখন একটাই সমস্যার নাম — ক্যালেন্ডার। জানুয়ারি থেকে ফেব্রুয়ারি জুড়ে একই সময়ে চলে বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগ, আইএলটি-টোয়েন্টি, এসএ-২০। এপ্রিল-মে-তে পাকিস্তান সুপার লিগ আর ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগ। তার মাঝখানে ফেব্রুয়ারি–মার্চ ২০২৬-এ বসছে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ, যৌথ আয়োজক ভারত ও শ্রীলঙ্কা। অর্থাৎ একটি আন্তর্জাতিক পেসারের ক্যালেন্ডারে বছরের প্রথম চার মাসে চারটি ভিন্ন নিয়োগকর্তা বসে যেতে পারে — অথচ শরীর একটাই।

এই স squeez-এর কেন্দ্রে দাঁড়িয়ে আছে একটি কাগজ, যার নাম নো অবজেকশন সার্টিফিকেট, সংক্ষেপে এনওসি। বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ডের হাতে এই কাগজটি থাকার অর্থ হলো, খেলোয়াড়ের ফ্র্যাঞ্চাইজি চুক্তি যতই মোটা হোক, আন্তর্জাতিক উইন্ডোতে সে খেলতে পারবে কি না, সেটি নির্ভর করে একটি প্রশাসনিক স্বাক্ষরের উপর। ২০২০ সালে স্টেডিয়াম যখন খালি হয়ে গেল, আমি ওয়েজ লেজার পড়তে শুরু করলাম ম্যাচ রিপোর্টের মতো — আর তখনই ধরা পড়ল, এনওসি আসলে একটি খেলোয়াড়-ব্যবস্থাপনার হাতিয়ার নয়, এটি একটি দর-কষাকষির হাতিয়ার।

বিষয়টি জটিল হওয়ার কারণ হলো দ্বৈত নিয়োগ। একজন বাংলাদেশি ক্রিকেটারের কাছে দুটি আলাদা চুক্তি থাকে — বোর্ডের সেন্ট্রাল কন্ট্রাক্ট, এবং ফ্র্যাঞ্চাইজির রিটেইনার। দুটিই তাকে 'একচেটিয়া' দাবি করে, কিন্তু দুটিই একই শরীরের উপর দাবি করে। ফলে প্রতিটি ফ্র্যাঞ্চাইজি ড্রাফট আসলে একটি নীরব সীমান্ত-আলোচনা: কে আগে শরীর পাবে, কে পরে।

চুক্তির ভাষায় ভূমিকা অনুবাদ

ফ্র্যাঞ্চাইজি কর্তারা খেলোয়াড়কে দেখেন ভূমিকা হিসেবে, নাম হিসেবে নয়। একজন ডেথ-ওভার স্পেশালিস্টের দাম ঠিক হয় তার ইকোনমি রেট দিয়ে নয়, ঠিক হয় তার 'প্রেশার ওভার' কতগুলো সে বল করতে পারে সেই সংখ্যা দিয়ে। একজন ফিনিশারের দাম ঠিক হয় তার স্ট্রাইক রেট দিয়ে নয়, ঠিক হয় শেষ চার ওভারে তার বাউন্ডারি-প্রতি-বল অনুপাত দিয়ে। এই অনুবাদটাই আমার প্রধান কাজ: স্কোরবোর্ডের ভাষা থেকে চুক্তির ভাষায়।

এখানেই এশীয় বাজারের সবচেয়ে বড় অদ্ভুততা। একই ভূমিকার জন্য বিদেশি খেলোয়াড় প্রায়ই পান দ্বিগুণ বা তার বেশি রিটেইনার, কারণ তার সঙ্গে থাকে 'অ্যাভেইলেবিলিটি সার্টিফিকেট' — অর্থাৎ সে পুরো টুর্নামেন্ট খেলতে বাধ্য, জাতীয় দলের ডাক পড়লে মাঝপথে চলে যাওয়ার ঝুঁকি কম। বাংলাদেশি খেলোয়াড়ের চুক্তিতে উল্টোটা লেখা থাকে: জাতীয় দলের ডাক এলে সে যাবে, এবং ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্ষতিপূরণ পাবে না। নিয়োগকর্তা তখন ঝুঁকির দাম ধার্য করেন — আর সেই ঝুঁকির দামটাই বাংলাদেশি খেলোয়াড়ের রিটেইনার থেকে কেটে নেওয়া হয়।

আমি ইনস্টলমেন্ট ফলো করতে শিখেছি, ঠিক যেভাবে অনেকে ট্রান্সফার গুজব ফলো করে। একটি রিটেইনারের মূল্য তখনই বোঝা যায়, যখন তার পেমেন্ট শিডিউল দেখা হয়। ২০২৪ সালের একটি ফ্র্যাঞ্চাইজি চুক্তিতে আমি দেখেছি — মোট অঙ্কের ৪০ শতাংশ ছাড় দেওয়া হয়েছে তিনটি ধাপে: চুক্তি স্বাক্ষরে, টুর্নামেন্টের মাঝপথে, এবং ফাইনালের পরে। শেষ ধাপটি শর্তসাপেক্ষ: দল প্লে-অফে না উঠলে কেটে যাবে। অর্থাৎ খেলোয়াড়ের প্রকৃত আয় তার দলের পারফরম্যান্সের সঙ্গে বাঁধা — একটি পার্সোনাল কন্ট্রাক্টে একটি টিম-ভেরিয়েবল ঢুকে পড়েছে।

ওয়েজ লেজার: কে কত পায়, কে কত চুপ করে

লেজার মিথ্যা বলে না, কিন্তু খালি সিট আর বিলম্বিত বেতনের মধ্য দিয়ে সে ফিসফিস করে। একটি বিপিএল মৌসুমে যদি ২২ জন খেলোয়াড় ৩০ শতাংশ বেতন স্থগিত মেনে নেন, সেটি খেলোয়াড়ের মহানুভবতা নয় — সেটি নগদ-প্রবাহের সংকটের স্বীকারোক্তি। আর নগদ-প্রবাহের সংকট মানে পরের ড্রাফটে সেই ফ্র্যাঞ্চাইজির হাতে কম দর-কষাকষির ক্ষমতা থাকবে।

এশীয় ফ্র্যাঞ্চাইজি বাজারে তিনটি স্তর স্পষ্ট।

প্রথম স্তর — ম্যার্কি বিদেশি: এরা বাজারের মূল্য নির্ধারণ করেন। এদের চুক্তিতে থাকে হোটেল, ফ্লাইট, নিরাপত্তা, এবং প্রায়ই 'ফুল সিজন গ্যারান্টি'। এদের উপস্থিতি আসলে দর্শক টানার বিনিয়োগ, ক্রিকেটীয় হিসাব নয়।

দ্বিতীয় স্তর — অভিজ্ঞ দেশীয়: এরা বাজারের স্থিতিশীলতা। এদের রিটেইনার মাঝারি, কিন্তু চুক্তির শর্তে সবচেয়ে বেশি নিষেধাজ্ঞা। এখানেই লুকিয়ে থাকে 'রিলিজ উইন্ডো' ক্লজ — একটি নির্দিষ্ট তারিখের আগে এই খেলোয়াড় অন্য লিগে খেলতে পারবে না।

তৃতীয় স্তর — তরুণ দ্রুত-উত্থিত: এরা বাজারের সবচেয়ে অনিশ্চিত অংশ। এদের চুক্তি হয় ম্যাচ-ফি ভিত্তিক, গ্যারান্টি প্রায় শূন্য। কিন্তু এদের প্রতিই সবচেয়ে বেশি চাহিদা, কারণ খরচ কম, ঝুঁকি কম, আর এক টুর্নামেন্টে ভালো করলেই পরের মৌসুমে দাম লাফিয়ে যায়।

এই তিন স্তরের মাঝখানে বসে আছে বাংলাদেশের বাস্তবতা। আমাদের সেরা টি-টোয়েন্টি সম্পদ — তাসকিন আহমেদের নতুন বলের স্পেল, রিশাদ হোসেনের লেগ-স্পিন, তাওহিদ হৃদয়ের মিডল-ওভার অ্যাক্সিলারেশন — সবই মধ্যম স্তরে পড়ে, কারণ এদের প্রত্যেকের সামনে জাতীয় দলের বাধ্যবাধকতা থাকে। বিদেশি ফ্র্যাঞ্চাইজি যখন বাংলাদেশি খেলোয়াড় কিনতে চায়, সে জানে সে আসলে এগারো ম্যাচের বদলে হয়তো সাত ম্যাচ পাবে। সেই অদৃশ্য কাটছাঁটই বাংলাদেশি ক্রিকেটারের আন্তর্জাতিক বাজারদর চেপে ধরে।

এনওসি: একটি কাগজ, তিনটি স্বার্থ

এনওসি নিয়ে আলোচনা সাধারণত হয় দুই মেরুতে — বোর্ড বনাম খেলোয়াড়। বাস্তবে এখানে তিনটি স্বার্থ থাকে, এবং তৃতীয়টি সবচেয়ে কম আলোচিত: ফ্র্যাঞ্চাইজি নিজেই।

বোর্ড চায় খেলোয়াড় বিশ্রাম পাক, আন্তর্জাতিক সিরিজের জন্য তৈরি থাকুক। খেলোয়াড় চায় আয়ের জানালা খোলা থাকুক, কারণ একটি টি-টোয়েন্টি কেরিয়ারের আয়ু ছোট। আর ফ্র্যাঞ্চাইজি চায় তার কেনা সম্পদ যেন তার প্রতিযোগীর বিরুদ্ধে না খেলে — অথচ সেটি ঘটে, যখন একই খেলোয়াড় একই মৌসুমে দুটি ভিন্ন লিগে দুটি ভিন্ন দলের হয়ে নামে।

এই ত্রিভুজে এনওসি হয়ে দাঁড়ায় একটি সময়সূচির অস্ত্র। একটি আন্তর্জাতিক সিরিজ যদি নির্দিষ্ট তারিখে বসে, আর সেই তারিখ যদি ফ্র্যাঞ্চাইজি প্লে-অফের সঙ্গে সংঘর্ষ করে, তবে সিদ্ধান্তটি ক্রিকেটীয় যুক্তিতে হয় না — হয় প্রশাসনিক অগ্রাধিকারে। এবং সেই অগ্রাধিকার কে ঠিক করবে, সেটি নির্ভর করে কে বেশি চাপ দিতে পারে তার উপর।

এখানেই দর্শক সবচেয়ে উপেক্ষিত পক্ষ। ক্রিকেটে ডিআরএস-এর সিদ্ধান্ত মাঠে ব্যাখ্যা করা হয় না; স্ক্রিনে একটি রিপ্লে ভেসে ওঠে, তারপর আলো জ্বলে ওঠে। কেন সেটি আউট, কেন সেটি নট আউট, কেউ বলে না। একইভাবে, কেন একটি এনওসি দেওয়া হলো আর কেন দেওয়া হলো না, সেটি কখনো ঘোষণা করা হয় না। স্বচ্ছতা শুধু স্লোগান হয়ে থেকে যায়, আর টিকিট কিনে বসে থাকা মানুষটি সবসময় সবার শেষে জানতে পারে।

এজেন্ট নেটওয়ার্ক ও ইনস্টলমেন্টের রাজনীতি

এশীয় ফ্র্যাঞ্চাইজি বাজারে এজেন্টের ভূমিকা ফুটবলের মতো নয়। এখানে এজেন্ট প্রায়ই একই সঙ্গে খেলোয়াড়ের প্রতিনিধি, ফ্র্যাঞ্চাইজির পরামর্শদাতা, এবং ট্রায়াল ক্যাম্পের আয়োজক। এই তিন ভূমিকা একসঙ্গে পালন করলে স্বার্থের সংঘর্ষ অনিবার্য — কারণ একই ব্যক্তি ঠিক করছেন কে কত দামে বিক্রি হবে, আর কে কিনবে।

আমার 'ক্লজ অ্যান্ড ইফেক্ট' সেগমেন্টের সবচেয়ে কাজের নিয়মটি হলো: প্রতিটি অঙ্ককে তার সময়সীমার সঙ্গে যুক্ত করো। একটি রিটেইনার যদি 'প্রতি ম্যাচ ৫ লাখ' হয়, সেটি শোনায় উদার; কিন্তু যদি তার সঙ্গে যোগ থাকে 'ইনজুরি হলে ৫০ শতাংশ', আর 'টিম প্লে-অফে না উঠলে ২০ শতাংশ কাটছাঁট', তবে প্রকৃত অঙ্কটি অনেক ছোট। রেকর্ড ফি কোনো রায় নয়; সেটা একটি পেমেন্ট প্ল্যান, যার জবানবন্দি এখনো নেওয়া বাকি।

এনসো-র ক্লজ আমাকে শিখিয়েছিল, রিলিজ ক্লজ আসলে চুক্তির ছদ্মবেশে একটি কাউন্টডাউন। জানুয়ারি ২০২৩-এ বেনফিকা থেকে চেলসিতে এনসো ফার্নান্দেসের মুভমেন্টে ১২০ মিলিয়ন ইউরোর রিলিজ ক্লজটি পরিণত হয়েছিল ১০৬.৮ মিলিয়ন পাউন্ডে, কিস্তিতে মেটানো একটি লেনদেনে। আমি সেই সময় বেনফিকার বার্ষিক প্রতিবেদন আর ফিফার ট্রান্সফার ম্যাচিং সিস্টেমের তথ্য মিলিয়ে অনুমান করেছিলাম, এবং যুক্তরাজ্যের ট্যাবলয়েডের আগেই বলেছিলাম, ক্লজটি ট্রিগার হবে। কারণটি ক্রিকেটীয় নয়, আর্থিক: যখন একটি ক্লজের মেয়াদ শেষ হয়ে আসে, তখন ক্রেতার হাতে সময় কমে আসে, আর বিক্রেতার হাতে বাড়ে।

এশীয় ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটে ঠিক একই যুক্তি কাজ করে। একটি রিটেইনার ডেডলাইনের শেষ ৭২ ঘণ্টায় যা ঘটে, তা প্রথম সাত দিনে ঘটে না। কারণ শেষ মুহূর্তে খেলোয়াড়ের বিকল্প কমে যায়, আর ফ্র্যাঞ্চাইজির নগদ বাড়ে।

ব্লকচেইন ও স্মার্ট কন্ট্রাক্ট: নতুন লেজার, পুরনো প্রশ্ন

এখানেই ব্লকচেইন প্রসঙ্গটি আসে, এবং এশিয়ার ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেট এখন এটিকে খুব সাবধানে ছুঁয়ে দেখছে।

ধারণাটি সরল: খেলোয়াড়ের চুক্তি যদি একটি স্মার্ট কন্ট্রাক্টে লেখা থাকে, তবে পেমেন্ট শর্ত পূরণ হলে টাকা স্বয়ংক্রিয়ভাবে ছাড়া হবে। একটি নির্দিষ্ট সংখ্যক ম্যাচ খেলা হলে ম্যাচ-ফি ব্লক স্বয়ংক্রিয়ভাবে রিলিজ হবে; একটি নির্দিষ্ট তারিখে এনওসি জারি হলে সেটি অন-চেইন রেকর্ড হবে; বিলম্ব হলে সেটি লুকানো যাবে না। তাত্ত্বিকভাবে, ২০২০ সালের মতো স্থগিত বেতনের ঘটনা আর 'কেউ জানত না' অবস্থায় থাকতে পারত না।

ফ্যান টোকেন এই আলোচনার আরেকটি স্তর। ক্লাব বা ফ্র্যাঞ্চাইজি যখন ভক্তদের একটি টোকেন ইস্যু করে, তখন ভক্তরা শুধু সমর্থক থাকে না, তারা একটি আর্থিক ইকোসিস্টেমের অংশ হয়ে যায়। সমস্যা হলো, টোকেনের দাম দলের পারফরম্যান্সের সঙ্গে বাঁধা থাকলে ভক্ত আর বিনিয়োগকারীর মধ্যে সীমারেখা মুছে যায় — এবং সেই সীমারেখা মুছে গেলে সমালোচনার স্বাধীনতাও ঝুঁকিতে পড়ে।

তবু ব্লকচেইন ক্রিকেট প্রশাসনের সবচেয়ে পুরনো সমস্যাটি সমাধান করতে পারে: ট্রেসেবিলিটি। বর্তমানে একটি ফ্র্যাঞ্চাইজি চুক্তির আসল অঙ্ক, ইনস্টলমেন্টের সময়সূচি আর এজেন্ট কমিশন — এই তিনটি তথ্য কখনো একসঙ্গে জনসমক্ষে আসে না। একটি অন-চেইন লেজার সেই ফাঁকটি ভরাতে পারে, যদি খেলোয়াড় নিজে সেটি দাবি করেন।

কিন্তু প্রশ্নটি ঠিক এখানেই: কে লেজারটি নিয়ন্ত্রণ করবে? যদি বোর্ড বা ফ্র্যাঞ্চাইজি স্মার্ট কন্ট্রাক্টটি লিখে, তবে সেটি একটি নতুন স্বচ্ছতা হবে, নাকি পুরনো ক্ষমতারই একটি নতুন প্যাকেজিং? প্রযুক্তি যেখানে যুক্ত হয়, সেখানে ক্ষমতা কখনো স্বেচ্ছায় বেরিয়ে যায় না।

বিপরীত দিক: 'ওয়ার্কলোড ম্যানেজমেন্ট' গল্পটি কে লিখল

সরকারি গল্পটি সহজ ও ভদ্র: ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগগুলো খেলোয়াড়ের আয় বাড়ায়, প্রতিভা তৈরি করে, আর বোর্ড কেবল ওয়ার্কলোড ম্যানেজ করে। এই গল্পটি সুন্দর, কিন্তু লেজার অন্য কথা বলে।

প্রথমত, লিগগুলোর ক্যালেন্ডার এমনভাবে সাজানো হয় যে সেগুলো আন্তর্জাতিক উইন্ডোর সঙ্গে সংঘর্ষ করে — এবং সেই সংঘর্ষ থেকে তৈরি হওয়া এনওসি-নাটক আসলে প্রতিযোগিতার বাজার তৈরি করে। যে বোর্ড একটি এনওসি আটকে রাখতে পারে, তার হাতে থাকে দর-কষাকষির শক্তি। অর্থাৎ ওয়ার্কলোড ব্যবস্থাপনা কখনো কখনো একটি বৈধ নাম, যার নিচে একটি অদৃশ্য নিয়ন্ত্রণ-ব্যবস্থা কাজ করে।

দ্বিতীয়ত, ঘোষিত লক্ষ্য আর প্রকৃত ফলাফলের মধ্যে ফাঁক বাড়ছে। টি-টোয়েন্টি লিগে ফিনিশিং এখন কম-বেশি সমাধান হয়ে গেছে শারীরিক শক্তি দিয়ে। মিড-টেবিল দলগুলো অ্যাথলেটিসিজম দিয়ে জেগেনপ্রেসিংকে যেমন নিষ্ক্রিয় করে ফেলেছে, টি-টোয়েন্টিতে তেমনি পাওয়ার-হিটিং এখন দক্ষতার চেয়ে শরীরের পরীক্ষা। কে বেশি জোরে মারবে, সেই প্রতিযোগিতায় যে বুদ্ধিদীপ্ত খেলোয়াড় — যিনি ফিল্ড প্লেস করতেন, স্পিনারকে ব্যবহার করতেন, ওভারের হিসাব বদলাতেন — তিনি ধীরে ধীরে চুক্তির বাজারে পিছিয়ে পড়ছেন। লেজার সেটি ধরে রাখে না, কিন্তু স্কোরকার্ড ধরে রাখে।

তৃতীয়ত, খেলোয়াড়ের ক্ষতি দীর্ঘমেয়াদে ফ্র্যাঞ্চাইজির ক্ষতি নয়, কারণ ফ্র্যাঞ্চাইজি প্রতি মৌসুমে নতুন দল বানায়। ঝুঁকিটি থেকে যায় খেলোয়াড়ের নিজের শরীরে, আর জাতীয় দলের সীমিত সম্পদে। এই অসমতাটিই এশীয় ফ্র্যাঞ্চাইজি মডেলের কেন্দ্রীয় ত্রুটি।

টেকঅ্যাওয়ে: পরের ডমিনো

ফেব্রুয়ারি–মার্চ ২০২৬-এর বিশ্বকাপের আগে এশীয় ফ্র্যাঞ্চাইজি বাজারে পরের ডমিনোগুলো এখন তিনটি দিকে দৃশ্যমান।

প্রথম ডমিনো এনওসির সময়সূচি। বিশ্বকাপের ঠিক আগে কোন লিগ কতটা জায়গা দখল করবে, সেটি নির্ধারণ করবে কোন দেশের বোর্ড কতটা কঠোর হতে পারবে। যে বোর্ড আগে ছাড় দেবে, তার খেলোয়াড়রা বেশি ক্লান্ত হয়ে বিশ্বকাপে আসবে — অথচ টুর্নামেন্টের চাপ কখনো ক্ষমা করে না।

দ্বিতীয় ডমিনো চুক্তির কাঠামো। যদি স্মার্ট কন্ট্রাক্ট-ভিত্তিক পেমেন্ট পরীক্ষা সত্যিই শুরু হয়, তবে সবচেয়ে বড় পরিবর্তন হবে এজেন্ট কমিশনের হিসাবে — কারণ একটি অন-চেইন লেজারে মধ্যস্বত্বভোগীর অংশ লুকানো কঠিন।

তৃতীয় ডমিনো, এবং সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ: তরুণ খেলোয়াড়ের মূল্যায়ন। যে ফ্র্যাঞ্চাইজি এখন গ্যারান্টি-বিহীন ম্যাচ-ফি চুক্তিতে তিনজন তরুণকে নেয়, সে পরের মৌসুমে হয়তো তাদের একজনের দাম দশ গুণে কিনতে বাধ্য হবে। এশিয়ার ফ্র্যাঞ্চাইজি বাজার এখনো এই গাণিতিক ভুলটি নিয়মিত করে।

আমি নিশ্চিত নই যে এনওসির ঘড়িটি কে ঘুরিয়ে দেবে — বোর্ড, ফ্র্যাঞ্চাইজি, নাকি খেলোয়াড়ের নিজের এজেন্ট। তবে একটি বিষয়ে আমি নিশ্চিত: যে লেজারটি আজ কেউ পড়তে চায় না, সেটিই পরের মৌসুমের প্রথম শিরোনাম হবে। প্রশ্নটি শুধু কত দেরি, আর কে আগে পড়বে।