নিলামের দাম ঠিক করে এনওসির দিন আর মজুরির অঙ্ক, দক্ষতার স্কোরকার্ড নয়

১৫ জানুয়ারি রাতে লিভারপুলের বোল্ড স্ট্রিটের এক বাংলাদেশি ক্যাফেতে দেয়ালে ঝোলানো টিভিতে চলছিল ফ্র্যাঞ্চাইজি নিলামের স্ট্রিম। বাইরে কুয়াশা, ভেতরে চায়ের কাপ ঠান্ডা হয়ে যাচ্ছে, অথচ কারও খেয়াল নেই। পর্দায় নাম উঠল এক বাংলাদেশি পেসারের। বেস প্রাইস ঘোষণা হলো, নিলামের ঘড়ি গুনতে শুরু করল—দশ, বিশ, ত্রিশ সেকেন্ড। একটিও হাত উঠল না। দুই মিনিট পর উঠল এক বিদেশি ফিনিশারের নাম, যাঁর ঘরোয়া টি-টোয়েন্টি স্ট্রাইক রেট আমার নোটবুকে একশো ত্রিশের নিচে। দাম গেল ছয় অঙ্কে। টেবিলের ওপাশে বসা ভদ্রলোক, যিনি সিলেট থেকে এসে এখানে বছরের পর বছর ট্যাক্সি চালান, কাপ নামিয়ে বললেন, "আমাদের ছেলেটা কেন বেচা হলো না?" উত্তরটা সহজ, কিন্তু আরামদায়ক নয়। নিলামের দাম তৈরি হয় সম্পূর্ণ অন্য এক বাজারে। সেখানে আসল মুদ্রা স্ট্রাইক রেট নয়—এনওসির দিনসংখ্যা, কেন্দ্রীয় চুক্তির ধারা, ফ্র্যাঞ্চাইজির ব্যাংক স্টেটমেন্ট, আর একটা নকআউট ইনিংসের স্মৃতি। লেখাটা সেই বাজারের দামতালিকা পড়ার চেষ্টা। ট্রান্সফার উইন্ডোয় ক্রিকেট আর ফুটবল এক জিনিস নয়। ফুটবলে দল বদল হয় টাকা আর এজেন্ট দিয়ে; ক্রিকেটে আসল গেটকিপার হলো এনওসি—নো অবজেকশন সার্টিফিকেট। একজন খেলোয়াড় চাইলেই অন্য দেশের লিগে নামতে পারেন না, তাঁর বোর্ডকে ছাড়পত্র দিতে হয়। বাংলাদেশের ক্ষেত্রে এই ছাড়পত্র কখনো স্রোতের মতো, কখনো বাঁধের মতো। বিগত কয়েক মৌসুমে বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ড জাতীয় দলের কাজের চাপ সামলাতে বিদেশি লিগে খেলার অনুমতি কড়াকড়িভাবে নিয়ন্ত্রণ করেছে। সাম্প্রতিক মৌসুমে নীতিতে কিছুটা শিথিলতা এসেছে, বিশেষ করে স্পিনার ও মিডল-অর্ডার ব্যাটারদের জন্য, কিন্তু পেস বিভাগে দরজা প্রায় বন্ধই রইল। কারণটা কৌশলগত। নাহিদ রানা, শরিফুল ইসলামদের হাঁটু আর কাঁধ এই দেশের সবচেয়ে দামি সম্পদ, আর ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগে বছরে দুই ডজন ম্যাচ খেলে ফেরা পেসারদের ইনজুরির তালিকা বিসিবি'র মেডিকেল রুমে লেখা আছে। তার উপরে আছে কেন্দ্রীয় চুক্তির কাঁটাতার। গ্রেডভিত্তিক এই চুক্তিতে মাসিক রিটেইনার, ম্যাচ ফি, ট্রেনিং সুবিধা আর জাতীয় দলের বাধ্যবাধকতা একসঙ্গে জড়ানো। একজন খেলোয়াড় বিদেশি লিগে যাওয়ার জন্য জাতীয় সিরিজ ছাড়লে তাঁর চুক্তির গ্রেড ঝুঁকিতে পড়ে। অর্থাৎ ফ্র্যাঞ্চাইজির কাছ থেকে পাওয়া ফি পুরো ছবি নয়; নিট আয় বের করতে চুক্তির ঝুঁকি, এনওসির সম্ভাবনা আর ইনজুরির দাম বিয়োগ করতে হয়। এই হিসাব বোঝার জন্য ২০২৬ সালের ক্যালেন্ডারটা সামনে রাখা দরকার। জানুয়ারিতে পাশাপাশি চলছে চারটি লিগ—বিগ ব্যাশ শেষ হচ্ছে, আইএলটি২০ শুরু, এসএ২০ শুরুর পথে, আর ঢাকায় বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগ। ওই একই মাসে দুইশোর বেশি খেলোয়াড়ের চাহিদা, অথচ হাতে গোনা কয়েকজন ফ্রি এজেন্ট, যাঁদের ছাড়পত্র পরিষ্কার। চাহিদা তখন দক্ষতার মাপকাঠিতে নয়, ক্যালেন্ডারের ফাঁকে তৈরি হয়। যে ফ্র্যাঞ্চাইজি জানুয়ারির প্রথম সপ্তাহেই তার বিদেশি কোটার খেলোয়াড় চায়, সে বাংলাদেশি বোলারের দিকে তাকাবে না—যদিও সেই বোলার ঘরোয়া টি-টোয়েন্টিতে মৃত্যু ওভারে নয় রানের নিচে বল করে আসছে। কারণ বিসিবি'র ছাড়পত্র সাধারণত নির্দিষ্ট দিনের হিসাবে আসে, পুরো মৌসুমের নিশ্চয়তা দেয় না। ক্যাফের টেবিলে যাঁরা বসেছিলেন, তাঁদের কেউ কেউ ভাবছিলেন খেলোয়াড়ের দামে বোর্ডের কোনো ষড়যন্ত্র আছে। বাস্তবতা আরও নিরাসক্ত। ফ্র্যাঞ্চাইজির স্কোরবোর্ডে লেখা থাকে “উপলব্ধতার দিন” আর “অনুপলব্ধতার ঝুঁকি”—এই দুটো কলাম খেলোয়াড়ের নামের চেয়ে বেশি ওজন বহন করে। আমি যখন গত কয়েক মৌসুমের ফ্র্যাঞ্চাইজি স্কোয়াডের গঠন উল্টেপাল্টে দেখি, একটা বিষয় পরিষ্কার হয়: একই মানের দুই পেসারের মধ্যে দাম বেশি পায় সে, যার বোর্ডের ছাড়পত্র নিয়ে প্রশ্ন নেই। শ্রীলঙ্কা বা ওয়েস্ট ইন্ডিজের একটি নাম এখানে সুবিধা পায়, কারণ তার বোর্ড তুলনায় কম হস্তক্ষেপ করে। বাংলাদেশি পেসারকে ছাড়াতে হয় দুই ধাপের অনুমোদন, আর প্রতিটি ধাপে সময় যায়। নিলামের ঘড়ি কিন্তু সময় দেয় না। পরের হিসাবটা টাকার, আর এটাই সবচেয়ে অপ্রিয়। বিদেশি ফ্র্যাঞ্চাইজি দল চুক্তি করে ডলার বা দিরহামে, আর বাংলাদেশি লিগে চুক্তি হয় টাকায়, যার সঙ্গে যোগ হয় পরিশোধের অনিশ্চয়তা। বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগের একাধিক মৌসুমে ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলোর বকেয়া পারিশ্রমিকের ঘটনা প্রকাশ্যে এসেছে, আর বিদেশি খেলোয়াড়রা একবার টাকা আটকে গেলে ফিরতে অস্বীকার করেছেন। ঢাকার বাইরে এই খবর একটা ঝুঁকি-সংকেত—পুঁজিবাজারে যেমন ক্রেডিট রেটিং, ফ্র্যাঞ্চাইজি বাজারে তেমন। একজন বাংলাদেশি ক্রিকেটারের কাছে ভাবনাটা আরও সরাসরি। তাঁর আয়ের বড় অংশ আসে জাতীয় চুক্তি আর ঘরোয়া লিগ থেকে, মুদ্রা টাকায়। বিদেশি লিগের ফি তাঁর কাছে অতিরিক্ত খুশি নয়, বরং জীবনযাত্রার মান বদলে দেওয়ার সুযোগ—ঢাকার বাইরে বাড়ি, পরিবারের নিরাপত্তা, ইনজুরির পরের বছরগুলোর জন্য সঞ্চয়। একই অঙ্কের দুই প্রস্তাব যদি একদিকে টাকায় আর অন্যদিকে ডলারে আসে, নিরাপত্তার হিসাবটা ভিন্ন হয়ে যাবে। এই জায়গায় বাংলাদেশি ক্রিকেটার একাধারে খেলোয়াড় আর রেমিট্যান্স পাঠানো শ্রমিক, যার আয়ের একটা অংশ বাইরের লিগ থেকে দেশে ফেরে। তৃতীয় হিসাবটা সবচেয়ে অগোছালো, কারণ এটা স্মৃতির বাজার। নিলাম কক্ষে স্কাউটরা কাজ করেন, কিন্তু সিদ্ধান্ত নেয় স্মৃতি। আমি ফিরে গিয়ে দেখেছি, একটা নকআউট ইনিংস—তিন ওভারে ছাব্বিশ রান, বা কোনো ক্লিপে একটা ছক্কা—পরের মৌসুমে দাম কতটা বদলে দিতে পারে। অথচ সেই একই খেলোয়াড়ের তিন মৌসুমের ডেটায় ধারাবাহিকতা কম, বাউন্ডারি-পার্সেন্টেজে ওঠানামা বেশি। বাংলাদেশের ব্যাটিং ইউনিটে এই স্মৃতি-প্রিমিয়াম দীর্ঘদিন ধরে চলে আসছে: একটা ম্যাচ জেতানো ইনিংস সংশয়ের পুরো মৌসুম ঢেকে দেয়, আর ধারাবাহিক ছাব্বিশ বলের ইনিংস কখনো শিরোনাম হয় না। আমি ২০১৮ সালের সেই টুইট-থ্রেডের পর থেকে এই ফাঁদটা চিনি। তখন ওয়ার্ল্ড কাপে ইংল্যান্ডের গোলের সংখ্যা দেখে মনে হয়েছিল সেট-পিসের জাদু। রিভিউ করে দেখলাম, যেটা সেট-পিসের জাদু মনে হয়েছিল, সেটা আসলে মুখোশ পরে থাকা একটা দুর্বলতা—ওপেন প্লে থেকে তৈরি সুযোগ কত কম ছিল, সেই সংখ্যাগুলোই বলছে। ক্রিকেটের নিলামে একই মুখোশ ঘোরে। একটা ইনিংস সেট-পিসের গোলের মতো: দাম বাড়ায়, মৌলিক সংখ্যা বদলায় না। ২০১৮ সালে ডেইলি স্টারের জন্য সৌম্য সরকারের একটা সাক্ষাৎকার নিতে গিয়ে প্রথম শিখেছিলাম, ব্যাটসম্যান নিজে তাঁর ইনিংসকে যেভাবে ব্যাখ্যা করেন, সেটার সঙ্গে স্কোরকার্ডের মিল অনেক সময় কম থাকে। আর আছে পরিবেশের হিসাব, যেটা আমি প্রথম শিখেছিলাম ফুটবল মাঠ থেকে। করোনার শূন্য স্টেডিয়ামের মরসুমে দেখেছিলাম, হোম-অ্যাডভান্টেজ আসলে জায়গা নয়, মানুষ। শেরে বাংলায় দর্শক ছাড়া খেলা হলে বাংলাদেশি পেসারের জন্য বাউন্স একই থাকে, কিন্তু আম্পায়ারের কান আর প্রতিপক্ষ ব্যাটারের ধৈর্য বদলে যায়। ফ্র্যাঞ্চাইজি নিলাম এখানেও একই কাজ করে: যে খেলোয়াড় বড় ভিড়ের সামনে খেলতে অভ্যস্ত, তার দামে বাড়তি একটা স্তর যোগ হয়, কারণ টুর্নামেন্ট বিক্রি করে টিকিট আর ক্লিপ। এই বাড়তিটা মাপা কঠিন, তাই আমি আমার নোটে একটা অভ্যাস রেখেছি—ভিড়ের প্রতিক্রিয়ার পাশে অন্তত একটা পরিমাপ লিখতে হয়: রান রেট, ইকনমি, ফিল্ডিংয়ে সেভ করা রান। ভিড়ের গর্জন যদি পরিমাপের সঙ্গে না মেলে, সেটা ইন্টারনেটের গল্প হয়ে থাকে, দলের রসিদ হয়ে থাকে না। ইংল্যান্ডের বাজারটা ছবিটা আরও পরিষ্কার করে দেয়। ইংল্যান্ড ও ওয়েলস ক্রিকেট বোর্ডের কেন্দ্রীয় চুক্তি আর দ্য হান্ড্রেডের ড্রাফট ইংরেজ খেলোয়াড়কে ঘরে বেঁধে রাখে; ফলে গ্লোবাল লিগগুলো অর্থশালী হয়েও সংকীর্ণ বিদেশি কোটায় ভরসা করতে বাধ্য হয়। এই ঘাটতিই বাংলাদেশি, শ্রীলঙ্কান আর আফ্রিকান খেলোয়াড়দের দিকে আসা টাকা বাড়ায়—কিন্তু শুধু তাদের দিকেই, যাদের ছাড়পত্র সহজ আর ক্যালেন্ডার ফাঁকা। অর্থাৎ গ্লোবাল বাজারে চাহিদা আছে, বাংলাদেশের সরবরাহ-চ্যানেলটা সরু। এখানেই আমার নিজের যুক্তির দুর্বলতম জায়গাটা স্বীকার করা দরকার। সবচেয়ে জোরালো বিপক্ষ-যুক্তি এই: ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলো বোকা নয়, তারা দক্ষতা কেনে না, নিশ্চয়তা কেনে। একজন কোচের কাছে ছয় সপ্তাহের নিশ্চিত উপস্থিতি দশ ম্যাচের সম্ভাব্য প্রতিভার চেয়ে দামি, কারণ টুর্নামেন্টের সেমিফাইনালে পয়েন্ট হিসাব হয় নিশ্চিত ম্যাচ দিয়ে। এই দৃষ্টিতে নিলামের দাম অযৌক্তিক নয়, বরং বীমা প্রিমিয়াম। বিসিবি'র সংযমের পক্ষের যুক্তিও ডেটাবিহীন নয়: পেসারদের ইনজুরির তালিকা দীর্ঘ, আর জাতীয় দলই এই খেলোয়াড়দের মূল বিনিয়োগ। আমার ভুলের সম্ভাবনা ওখানেই। যদি ছাড়পত্রের হিসাব আর মজুরির অঙ্ক সরিয়ে ফেলি, বাকি থাকে দক্ষতা—আর নিরেট দক্ষতার হিসাবে বাংলাদেশের কয়েকজন স্পিনার ও টপ-অর্ডার ব্যাটার আন্তর্জাতিক ফ্র্যাঞ্চাইজির যোগ্য। সমস্যা হলো, যোগ্যতা আর দাম একই ছবিতে থাকে না, কারণ দামে লেখা হয় অনিশ্চয়তার অঙ্ক। এটা বিসিবি'র ষড়যন্ত্র নয়, এটা বাজারের ব্যাকরণ। আমার ভবিষ্যদ্বাণী সাধারণ, কিন্তু পরীক্ষাযোগ্য। ২০২৬ সালের শেষে যদি তালিকা করা হয়, কে বাংলাদেশ থেকে সবচেয়ে বেশি ফ্র্যাঞ্চাইজি আয় করেছেন, সবচেয়ে ওপরে থাকবেন সেই খেলোয়াড়, যাঁর ছাড়পত্রের দিনসংখ্যা সবচেয়ে বেশি—স্ট্রাইক রেট সবচেয়ে বেশি তার নয়। আর যদি বিসিবি ২০২৭-এ জানুয়ারির লিগগুলোর দরজা পুরোপুরি খুলে দেয়, দুই মৌসুমের মধ্যে বাংলাদেশি ব্যাটারদের দাম শ্রীলঙ্কা বা ওয়েস্ট ইন্ডিজের সমমানের খেলোয়াড়দের সঙ্গে মিলে যাবে। ফ্র্যাঞ্চাইজি মালিকরা ক্যাফের টেবিলের সেই প্রশ্নটা তখন আর করবেন না।