এজেন্টের খাতা: বিসিবি চুক্তি থেকে বিপিএল নিলাম — বাংলাদেশ ক্রিকেটের অদৃশ্য হাত

একটি ফোন কল, ঠিক রাত ১১টা ৪০ মিনিটে। ময়মনসিংহের বাড়ির কাজের টেবিলে বসে আমি তখন বিপিএল নিলামের চূড়ান্ত তালিকা যাচাই করছিলাম, হাতে ছিল পুরনো একটি হাতে লেখা খাতা — ৪৭ জন সূত্রের নাম, প্রতি নামের পাশে বিশ্বাসযোগ্যতার নম্বর। কলটি এসেছিল ঢাকা থেকে নয়, সিলেট থেকে। একজন এজেন্ট, যিনি নিজে কখনো সংবাদমাধ্যমে মুখ দেখান না, শুধু বললেন: 'ভাই, কালকের তালিকায় যে নামটা দেখবেন, সেটা ক্রিকেটের সিদ্ধান্ত নয়, হিসাবের সিদ্ধান্ত।' পরদিন সকালে তালিকা প্রকাশ হলো। তিনি ঠিকই ছিলেন।

ক্রিকেট-সাংবাদিকতা আমার কাছে কখনো শুধু স্কোর আর স্ট্যাটিক্সের কাজ ছিল না। ১৯৮৪ সাল থেকে আমি ঘরোয়া সার্কিটের খবর লিখছি, আর একটা জিনিস প্রতিবারই দেখেছি — যে চুক্তিটা প্রথম পৃষ্ঠায় ছাপা হয়, সেটা প্রায় কখনোই সেই চুক্তি নয় যেটা আসলে সম্পন্ন হয়েছে। বিপিএল নিলাম, বিসিবির কেন্দ্রীয় চুক্তি, লিগের বিদেশি খেলোয়াড় নিবন্ধন, এমনকি বয়সভিত্তিক দল নির্বাচন — সব জায়গায় একই ব্যবস্থা কাজ করে: একজন খেলোয়াড়ের কেরিয়ার গড়ে ওঠে অথবা ভেঙে পড়ে এমন একটি চেইনের মধ্যে, যার প্রথম লিংকটাই ক্যামেরার বাইরে থাকে।

বাংলাদেশের ক্রিকেট-বাস্তুতন্ত্রকে ভাগ করা হয় সাধারণত দুই ভাগে — ঘরোয়া সার্কিট আর ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ। কিন্তু টেবিলের অপর পাশ থেকে দেখলে এটা একটাই অবিচ্ছিন্ন বাজার। ঢাকা প্রিমিয়ার লিগে যে ছেলেটা ঘরোয়া মৌসুমে রান তুলছিল, বিপিএল নিলামে তার মূল্য নির্ধারণ করেছিল একই এজেন্ট নেটওয়ার্ক, যে নেটওয়ার্ক পরে তাকে ঘরোয়া লিগে ফেরত পাঠায় যদি ফ্র্যাঞ্চাইজি তাকে না কেনে। ২০২৪ সালের নিলামে আমি তিনটি নামের দামের ভিত্তি তিন মাস ধরে ট্র্যাক করেছি — দ্বিতীয় সূত্র থেকে যাচাই করে জানলাম, দুটি ক্ষেত্রে খেলোয়াড়ের ঘরোয়া রেকর্ড নয়, বরং তার এজেন্টের সঙ্গে নির্দিষ্ট ফ্র্যাঞ্চাইজি কর্তাদের সখ্যতাই দাম ঠিক করেছিল।

এখানেই মূল বিষয়টা লুকিয়ে আছে: বাংলাদেশ ক্রিকেটে প্রতিভা আবিষ্কারের কাজটি নির্বাচকরা নয়, ক্রমবর্ধমানভাবে করছেন এজেন্টরা — একটি অসম্পূর্ণ পথনির্দেশ আর ঠান্ডা নগদ টাকার সমন্বয়ে।

বাক্যটা আগে লিখি, তারপর তথ্য: দুই সূত্র ছাড়া আমি কোনো চুক্তি লিখি না — এটা ২০১৭ সালের পর আমার একেবারে পাথরের নিয়ম। ওই বছর নাসিমের বাইআউট ক্লজের ঘটনাটা আমার কাছে সবচেয়ে বড় শিক্ষা ছিল। ইউরোপীয় সংবাদমাধ্যম নীতিমালা বিকৃত করেছিল, আমি হিন্দিতে/বাংলায় ক্লজের ফলাফল ঠিক ধরলাম, কিন্তু পেমেন্টের কাঠামোতে ভুল করে ফেললাম। তখন ২০০ কমেন্টে যারা আমাকে প্রতারক বলেছিলেন, সেই একই পাঠক আমাকে শিখিয়েছিলেন যে হিসাবের কথা বিনা যাচাইয়ে প্রকাশ করা মানে নিজের বিশ্বাসযোগ্যতা গলিয়ে দেওয়া। সেজন্য এখন ওই হাতে লেখা খাতা ছাড়া আমি কোনো চুক্তি-কাহিনি শুরু করি না — ৪৭ জন সূত্র, প্রতি সূত্রের পাশে তিন বছরের রেকর্ড, কে সত্য বলেছে আর কে সাজানো কথা বলেছে।

বাংলাদেশের বাজার ব্যবস্থাটা এই মুহূর্তে একটা নির্দিষ্ট বাঁকবদলের মধ্য দিয়ে যাচ্ছে। বিসিবির কেন্দ্রীয় চুক্তি আর বিপিএল নিলামের মধ্যে আর্থিক ধাপচিত্র এই রকম: কেন্দ্রীয় চুক্তির বার্ষিক প্যাকেজ বাস্তবে আর নিলামে এক খেলোয়াড়ের এক মৌসুমের মূল্য আলাদা দুটি অর্থনীতি। একটা খেলোয়াড় যিনি জাতীয় দলে ডিরেক্ট-এন্ট্রি সিস্টেমে ঢুকেছেন, তিনি কেন্দ্রীয় চুক্তিযুক্ত; যিনি বিপিএল নিলামে সর্বোচ্চ দামে বিক্রি হয়েছেন, তিনি চুক্তি ও নিলাম — দুই জগতের মানুষ। এজেন্টরা এই দুই জগতের মধ্যে সাঁকো তৈরি করেন, কখনো আনুষ্ঠানিক, কখনো শুধু সম্পর্কের ভিত্তিতে।

ধরা যাক, ঘরোয়া ক্রিকেটে সেরা পারফর্ম করা একজন তরুণ। তার পরিসংখ্যান দেখেশুনে তাকে বিপিএলে না কিনলেও তাকে ঘরোয়া লিগে রাখার জন্য বড় দল প্রতিযোগিতা করে। এটা অনেক সময় মনে হয় প্রমোশন — আসলে সেটা একটি নিরাপদ পুতুল রাখার কৌশল, যাতে পরের মৌসুমে অন্য ফ্র্যাঞ্চাইজি তাকে প্রতিস্থাপন না করে দেয়। এজেন্টের খাতায় এই লেনদেনের নাম আলাদা একটি কোড দিয়ে থাকে। আমি ২০২৪ এবং ২০২৫ ঘরোয়া মৌসুমে এই প্যাটার্নটির নিদর্শন পেয়েছি তিনটি নামের ক্ষেত্রে।

এবার আসি সেই জায়গায় যেটা সবাই জানে না বলে চলে। সাধারণভাবে যে ধারণা প্রচলিত — খেলোয়াড় ভালো খেললেই দাম বাড়ে, খারাপ খেললে দাম কমে — সেটা বাংলাদেশের প্রেক্ষাপটে আংশিক সত্য। দামটা প্রায়ই নির্ধারিত হয় একটি 'সুযোগ-নির্ভর কাঠামোয়': কোনো ফ্র্যাঞ্চাইজি যদি নির্দিষ্ট এজেন্টের সঙ্গে একটি বড় বিদেশি খেলোয়াড়ের চুক্তি করতে চায়, তবে সেই বিদেশি খেলোয়াড়ের প্যাকেজের ভেতরে লুকানো থাকে দেশীয় একজন খেলোয়াড়ের মূল্য। এটা সাদা-কালো লেনদেন নয়; এটা বাজারের একটি স্বাভাবিক কার্যক্রম, কিন্তু এর ফল হলো — কিছু প্রতিভা সিস্টেমের বাইরে থেকে যায় শুধু নির্বাচনের চশমার সমস্যায় নয়, সম্পর্কের মানচিত্রে জায়গা না পাওয়ার কারণে।

আমি একমাত্র সংবাদমাধ্যমের সূত্রে ভরসা করি না — ৩০ বছর ধরে ঘরোয়া লিগের খবর লেখার সময় যদি শুধু ঢাকার বক্স থেকে লিখতাম, তাহলে তিনটি সত্য গুরুত্বপূর্ণ জিনিস মিস করতাম। একটা খুলনার একজন বোকা ঠাট বোলারকে নিয়ে, যিনি দুটি মৌসুমে প্রতি ওভারে চার রানের নিচে বল করেছেন, বিপিএলে কেউ খবর ছাপেনি — কারণ তার এজেন্ট ছিলেন না। আরেকটি রাজশাহীর একজন ব্যাটারের চুক্তি যিনি দুই মাস হাসপাতালে ছিলেন, তবু ফ্র্যাঞ্চাইজি তাকে ধরে রেখেছিল — কারণ তার এজেন্ট চুক্তিতে 'রিটেইনার'অংশ ঢোকাতে পেরেছিলেন। এই খবরগুলো আমি শুধু ফোনের মাধ্যমে পেয়েছি, কখনো সংবাদ সম্মেলনের মাধ্যমে নয়।

এখানে একটা প্রশ্ন থেকে যায় — এজেন্টরা কি তবে ভিলেন? আমি এই লেখার পুরোটাই জানি যে এজেন্টরা আমার মূল চরিত্র, এবং তাদের লেখার মধ্যে বদনাম হিসেবে আঁকা আমার নিজের ওপর করা কাজেরই ভুল হবে। এজেন্টেরা কখনো পরজীবী নয় — তারা হলেন সীমিত সম্পদের মধ্যে খেলোয়াড়ের জন্য মূল্য আদায় করার চেষ্টা করা পরিস্থিতিস্থিত অভিনেতা। যদি একজন ঘরোয়া ক্রিকেটার বিকেএসপি থেকে ট্রায়ালে ডাক পান, সেখানে তার সঙ্গে যে ব্যক্তি ন্যায্যতা এনে দেন, তিনি এজেন্ট। কিন্তু একই এজেন্ট দ্বন্দ্বে পড়েন যখন একই ফ্র্যাঞ্চাইজি দুই খেলোয়াড়ের মধ্যে শুধুমাত্র একজনকে ধরে রাখার সিদ্ধান্ত নেয় — তখন তিনি কার সামনে রাখবেন, সেটাই আসল জটিলতা। এই সিদ্ধান্ত শৃঙ্খলটি শেষে আমি পিছনে ট্রেস করি — সইটি কার? একজন সিলেক্টর? একজন ফ্র্যাঞ্চাইজি মালিক? একটা কোচ? — তারপর দায় আরোপ করি, শুধু যে হাতে কলটি ধরেছিল তার নাম লিখে দিই না।

এই মুহূর্তে বাংলাদেশ ক্রিকেটে সবচেয়ে বড় অজানা প্রশ্নটি নয় — কে পরের বিপিএলে কত দামে বিক্রি হবে। বড় প্রশ্নটা হলো — যে এজেন্ট নেটওয়ার্কটি এই দাম নির্ধারণ করে, সেটি কি কখনো দৃশ্যমান হবে, নাকি ঢাকা প্রেস বক্স থেকে যত দূরে যাবেন, তত কম দেখতে পাবেন?

আমি এই গোধূলি আলোয় নিজের খাতা বন্ধ করি না। বরং আরেকটা পৃষ্ঠা খুলে আজকের কলটি লিখে রাখি — সিলেট থেকে আসা, রাত ১১টা ৪০ মিনিটের, নামহীন একটি এজেন্টের। যেদিন এই তিনটি সূত্রের একটি নাম দিতে পারবে, সেদিন খেলাটি হবে না — বাজারটি হবে।

আমার বারান্দায় বসে ফোনটা আবার বেজে ওঠে। এই কলটি খুলনা থেকে। আমি ধরব, শুনব, আর খাতায় প্রথম শব্দটি লিখব: প্রতীক্ষা।