মেডিনার ৩–২: এক পয়েন্টের লিড, ত্রিশ পয়েন্টের অঙ্ক

হুক: স্কোরবোর্ডের বাইরে যে সংখ্যাটা ছিল

বৃহস্পতিবার রাতে মেডিনা নম্বর থ্রি-র অফিসিয়াল সেশন রিক্যাপ খুলে প্রথম চোখে পড়ল একটা শতাংশ, স্কোর নয়। ১৪ নম্বর হোলে স্যাম বার্নসের ১৭৩ গজের অ্যাপ্রোচ ২ ফুট ৫ ইঞ্চিতে এসে থামার পর রিক্যাপে লেখা আছে, ম্যাচের সম্ভাবনার অঙ্ক ৬১ দশমিক ৮ থেকে ৩৯ দশমিক ৮ শতাংশে গড়িয়ে গেল। কোন দলের পক্ষে গড়াল, সেটা ওই বাক্যে স্পষ্ট নয়। একটু পরে একই রকম বাক্যে দাবি, ১৮ নম্বর হোলে স্কট শেফলারের ক্লোজিং শটে ইউএস দলের সংখ্যা ৯৩ দশমিক ৭ শতাংশে উঠে গেল। ২০১৭ সালে ঢাকায় এমএস পড়ার সময় কুরমিটোলায় এশিয়ান ট্যুরের বাংলাদেশ ওপেনে আমি ওয়াকিং স্কোরারের ট্যাবলেট বয়ে চার রাউন্ড হেঁটেছি, ১১০০-র বেশি শট টুকে স্ট্যাট ডেস্কে পাঠিয়েছি। ওই সপ্তাহ থেকে একটা অভ্যাস দাঁড়িয়েছে: কোনো গলফ লেখা খোলার আগে অন্তত তিনটে সংখ্যা হাতে থাকতে হবে। আজ তিনটে আছে — ৫ ম্যাচ, ৩০ পয়েন্ট, ১৫ দশমিক ৫। আর আছে একটা সমস্যা: রিক্যাপটা শট বর্ণনা করতে গিয়ে সম্ভাবনা বর্ণনা করছে, আর সেই সম্ভাবনার লেবেল ধারাবাহিক নয়।

প্রেক্ষাপট: ত্রিশ পয়েন্ট, একটা রাত, একটা পুরনো মাঠ

প্রেসিডেন্টস কাপের হিসাবটা সরল, আর সেই সরলতাই এই লেখার কেন্দ্র। মোট ৩০ পয়েন্ট। জিততে দরকার ১৫ দশমিক ৫। বৃহস্পতিবার ফোর-বল, শুক্রবার ফোরসাম, শনিবার দুটো সেশন মিলে ৮ পয়েন্ট, রবিবার ১২টা সিঙ্গলস। ইউএস দল প্রথম রাতে ৫-এর মধ্যে ৩ নিল। অর্থাৎ টার্গেটের ১০ শতাংশ তারা ব্যাংকে রেখেছে, আর রবিবারের ১২ পয়েন্ট একাই গোটা লিড মুছে দিতে পারে।

মাঠ মেডিনা নম্বর থ্রি, ইলিনয়। লম্বা, গাছের সারিতে ঘেরা পার্কল্যান্ড, পার-৭২, পানিতে পাহারা দেওয়া গ্রিন, বেন্টগ্রাস। এই মাঠ ১৯৯৯ ও ২০০৬ সালের পিজিএ চ্যাম্পিয়নশিপ, ২০১২ সালের রাইডার কাপ আর ২০১৯ সালের বিএমডব্লিউ চ্যাম্পিয়নশিপ দেখেছে। ২০১২ সালের ঘটনাটা এখানে প্রাসঙ্গিক, কারণ ইউএস দল শনিবার শেষে ১০–৪ এগিয়ে থেকেও ১৪ দশমিক ৫–১৩ দশমিক ৫-এ হেরেছিল — আধুনিক যুগে অ্যাওয়ে দলের সবচেয়ে বড় রবিবারের কামব্যাক। এই মাঠের স্মৃতি তাই 'লিড নিরাপদ নয়' — এই বাক্যটাই।

শর্তগুলো আরও দুটো। এক, এই ইভেন্টে অফিসিয়াল ওয়ার্ল্ড গলফ র্যাঙ্কিংয়ের একটাও পয়েন্ট নেই। দুই, খেলোয়াড়দের জন্য কোনো প্রাইজমানি নেই; মডেলটা দাতব্য তহবিল-কেন্দ্রিক। ট্যুর চ্যাম্পিয়নশিপ শেষ হওয়ার পরে, সেপ্টেম্বরের শেষে, বাড়তি এক মাস সিজন লম্বা করে খেলোয়াড়রা এখানে আসে — কারণটা র‍্যাঙ্কিং নয়, রেকর্ড নয়, দলের রেজুমে আর উত্তরাধিকার। এলিগিবিলিটির দিকটাও আগ্রহের: স্বীকৃত ট্যুরে না খেলা খেলোয়াড়, অর্থাৎ লিভ-এর চুক্তিতে থাকা কারও এই দলে ঢোকার পথ নেই। দুই রোস্টারে একটাও লিভ নাম নেই — এটা ফর্মের সিদ্ধান্ত নয়, কাঠামোর সিদ্ধান্ত।

মূল বিশ্লেষণ: রিক্যাপটা যা লিখেছে, আর যা লেখেনি

এক। যে ম্যাচটা কেউ লেখেনি, অঙ্কই সেটা বলে দিল। রিক্যাপে পাঁচ ম্যাচের কথা আছে, ৩–২ স্কোরলাইন আছে, কিন্তু বিস্তারিত আছে কেবল ম্যাচ ১, ২, ৩ আর ৫ নিয়ে। ম্যাচ ১ আর ৩ ইউএস-এর, ম্যাচ ২ আর ৫ আন্তর্জাতিক দলের। তাহলে বাকি ম্যাচটা, অর্থাৎ ম্যাচ ৪, ইউএস জিতেছে — এটা অনুমান নয়, বিয়োগফল। আর লেখাটার শেষে কাটা পড়া ক্যাপশনে নিউজিল্যান্ডের রায়ান ফক্সের নাম আছে, যিনি আন্তর্জাতিক দলের খেলোয়াড়। মানে যে ম্যাচটা লেখা হয়নি, সেটাই সবচেয়ে বেশি তথ্য দিচ্ছে: আন্তর্জাতিক দলের একজনকে ইউএস দলের বিরুদ্ধে হারতে হয়েছে, আর সেটা কেউ রিপোর্ট করেনি। সাংবাদিকতার দিক থেকে এটা সম্পাদনার ফাঁক; বাজার বিশ্লেষণের দিক থেকে এটা একটা সিগনাল — ইভেন্টের অফিসিয়াল কনটেন্টও সেশন-কেন্দ্রিক, আর সেশন-কেন্দ্রিক মানে ২৪ ঘণ্টায় অপ্রচলিত।

দুই। পার-থ্রি আর পার-ফাইভের ফাটল, যা হেডলাইনের ৩–২ ঢেকে রাখে। সেশনটা ইউএস জিতেছে, কিন্তু সংখ্যাগুলো ভেতরে একটা ভাগ দেখায়। সাত নম্বর হোল, পার-থ্রি — আন্তর্জাতিক দল তিনটি ম্যাচে জিতেছে। তেরো নম্বর হোল, যেটি পার-থ্রি হিসেবে উল্লেখ করা হয়েছে — তিনটি ম্যাচে জিতেছে আন্তর্জাতিক দলই। ছয় নম্বর হোল, পার-ফাইভ — তিনটি ম্যাচে জিতেছে ইউএস। অর্থাৎ সেশনটার আসল ছবি হলো: পার-থ্রিতে অতিথিরা এগিয়ে, পার-ফাইভে স্বাগতিকরা এগিয়ে। এটা সাধারণ 'স্বাগতিক দল হোম অ্যাডভান্টেজ নিতে পেরেছে' ধরনের গল্প নয়। এটা একটা কোর্স-টেক্টিক ছবি — যেখানে লম্বা হোলে দুই শটে গ্রিনে পৌঁছানোর সুবিধা আর ছোট হোলে নির্ভুল আয়রন-প্লে, দুটোর মধ্যে সেশনটা ভাগ হয়ে গেছে।

শনিবারের পার-থ্রি সংখ্যাটা নোট করার মতো কারণ ফোরসাম (বিকল্প শট) ফরম্যাটে বল স্ট্রাইকিংয়ের ক্ষমা কম। একজন খেলোয়াড়ের খারাপ হোল সেখানে সঙ্গীর মাধ্যমে ঢেকে দেওয়ার সুযোগ সীমিত — ফোর-বলে সেটা ছিল, ফোরসামে থাকবে না। যদি আন্তর্জাতিক দলের পার-থ্রি-র সুবিধাটা ট্রেন্ড হয় আর নিছক শোরগোল না হয়, শুক্রবারেই সেটা আরও স্পষ্ট দেখতে পাওয়ার কথা।

তিন। ফোর-বল নিজেই একটা হিসাবের ফরম্যাট — আর কনসেশন সেই হিসাব নষ্ট করে। রিক্যাপে দুবার লেখা আছে 'failed to complete the hole', যথাক্রমে ৮ আর ৩ নম্বরে। এটা কোনো নিয়ম ভাঙা নয়, শাস্তিও নয়; ম্যাচ-প্লে-তে প্রতিপক্ষের স্কোর আর হারানো যাবে না — তখন বল তুলে নেওয়া হয়। সেটা কনসেশন, বাইরের পাঠকের কাছে যেটা ভুল বোঝার সুযোগ আছে। আরও একটা ব্যাপার: ফোর-বলে দুই সঙ্গীর মধ্যে যার স্কোর ভালো, সেটাই গোনা হয়। ফলে একজন খেলোয়াড়ের দুর্ঘটনা দলের জন্য প্রায় বিনামূল্যে হয়ে যায়, আর দলটার আসল কাজ হয়ে দাঁড়ায় শুধু বার্ডি জমানো। রিক্যাপের ম্যাচগুলোতে হোল জেতা প্রায় প্রতিটি ঘটনা বার্ডি দিয়ে হয়েছে — এখানে বিস্ময় নেই, কারণ ফোর-বল এমনই। যেটা আছে, সেটা হলো: এই ফরম্যাটের 'হোল উইন' সংখ্যা স্ট্রোক-প্লে-র কোনো মেট্রিকে রূপান্তর করা যায় না, কনসেশনের কারণে।

চার। আসল যে ডেটা নেই, সেটাই সবচেয়ে বড় খবর। স্ট্রোকস গেইনড নেই। ড্রাইভিং ডিসট্যান্স নেই। ড্রাইভিং অ্যাকুরেসি নেই। গ্রিন ইন রেগুলেশন নেই। স্ক্র্যাম্বলিং নেই। প্রতি রাউন্ডে পাটের সংখ্যা নেই। অ্যাপ্রোচ-প্রক্সিমিটি ডেটা নেই, বেশি না কম, দুই-একটা বিক্ষিপ্ত উদাহরণ ছাড়া। সেশনজুড়ে শুধু আছে কোন হোলে কে জিতল আর ছয়টা সম্ভাবনা-সংখ্যা। ২০১৭ সালে ওই ট্যাবলেটে আমি প্রতিটি ড্রাইভ, প্রতিটি অ্যাপ্রোচ, প্রতিটি পাট আলাদা করে লিখেছিলাম — সে অভিজ্ঞতা বলে দেয়, হোল-লেভেলের বর্ণনা আর শট-লেভেলের প্রসেস ডেটা দুটো আলাদা জগৎ। প্রথমটা থেকে ট্যাবলয়েড বানানো যায়, দ্বিতীয়টা থেকে ধারণা। এই রিপোর্ট থেকে তাই কোনো খেলোয়াড় সম্পর্কে 'ফর্মে আছে' বা 'ফর্মে নেই' — কিছুই বলা যায় না। একটা দিন, একটা ফরম্যাট, পাঁচটা ম্যাচ: স্যাম্পল সাইজ পরীক্ষায় পুরোপুরি ফেল।

শুধু একটা জায়গায় অ্যাপ্রোচ-প্লে পরোক্ষভাবে জোরে বাজে — এবং বাজে দুইবার, দুটো ভিন্ন ম্যাচে। বার্নসের ১৭৩ গজের শট ১৪ নম্বরে, আর শেফলারের ক্লোজিং শট ১৮ নম্বরে। আধুনিক গলফ অ্যানালিটিক্সে স্কোরিংয়ের সঙ্গে সবচেয়ে বেশি সম্পর্ক অ্যাপ্রোচ-প্লেরই — তাই এই বর্ণনা দিকনির্দেশ হিসেবে ঠিক, প্রমাণ হিসেবে নয়। বাকি যা আছে, তার মধ্যে দুর্ঘটনাবশত এটাই সেশনটার একমাত্র শর্ট-গেম ইভেন্ট: পাঁচ নম্বরে জাস্টিন টমাসের হোল-আউট। সেটাও বর্ণনা করা হয়নি শট হিসেবে, পাঠানো হয়েছে সম্ভাবনার অঙ্ক হিসেবে। ইগল না বার্ডি, কোন পারের হোল — কিছুই লেখা নেই।

পাঁচ। ট্যালেন্ট পাইপলাইনের দুই প্রান্ত: জ্যাকসন কইভুন আর কুরমিটোলার ক্যাডি। ইউএস দলে সেশনের সবচেয়ে কম অভিজ্ঞ নামটা জ্যাকসন কইভুন, আর তার ফলাফল সবচেয়ে স্পষ্টগুলোর একটা — একজন অভিজ্ঞ সঙ্গী জাস্টিন টমাসের সঙ্গে ৪ ও ৩-এ জয়। এই পেয়ারিংটা এলোমেলো নয়; ওটা প্রতিষ্ঠানের ঝুঁকি ভাগ করার সহজ হিসাব: রুকিকে অভিজ্ঞ পাশে বসিয়ে দাও, প্রথম সেশনে তার ঘাড়ে আসল চাপ ফেলো না।

এখান থেকে পাইপলাইনের প্রশ্নে যাওয়া যায়, আর এখানেই আমার নিজের বাজারের সঙ্গে তুলনাটা কাজে লাগে। কইভুন কলেজ গলফের ভেতর দিয়ে এসেছে — একটা চ্যানেল যেখানে বিশ্ববিদ্যালয়ের অ্যাথলেটিক ডিপার্টমেন্ট আর টেলিভিশন আয় কোচ, কোর্স-টাইম, ট্রাভেল আর টুর্নামেন্ট ফি চুকিয়ে দেয়। অর্থাৎ মার্কিন ব্যবস্থা নিজের ট্যালেন্ট স্কাউটিং খরচটা প্রতিষ্ঠানভিত্তিক বাজেটে ভর্তুকি দেয়।

বাংলাদেশে সেই হিসাবটা উল্টো। আমাদের সবচেয়ে সস্তা স্কাউটিং নেটওয়ার্ক ব্যাগ বওয়া ছেলেরা। সিদ্দিকুর রহমান কুরমিটোলায় বল বয় থেকে দুইবার এশিয়ান ট্যুর জিতেছেন, রিও ২০১৬ খেলেছেন — এটি ধারণার প্রমাণ, বাস্তব ব্যবস্থা কেউ দাঁড় করায়নি। নিটহাউস থেকে টি-বক্স পর্যন্ত এশিয়ান ট্যুরের ইভেন্টে বহু মাস যেভাবে তথ্য তুলেছি, সেই অভিজ্ঞতা আমার কাছে স্পষ্ট: এই পথটা বিশ্ববিদ্যালয়-ভিত্তিক স্যাঙ্গে-শিং কাপড় দিয়ে ঢাকা মাঠের সমস্যা দিয়ে চুল মোছা}}